심심치 않게 반려견이 눈 밑이 붓고 급작스럽게 농이 나오는 증상으로 동물병원에 오는 일이 있다. 한쪽만 그럴 수도 있고 양쪽이 모두 부어서 오기도 하는데 심한 경우 피부에 구멍이 뚫리고 피고름이 뭉쳐 있기도 한다. 그럴 때 피부에 문제가 있을 수도 있지만 기본적인 원인은 구강질병 중 치근단농양일 가능성이 높다.
치근단농양은 치아의 뿌리 부위에서 급성, 만성 염증으로 인한 화농과정으로 생성한다. 치아의 신경인 치수는 치아골절, 치주염 등으로 손상을 받으면 염증반응이 생기고 염증이 심해지면서 괴사한다. 이 같은 서면치과 치수에 염증 또는 괴사가 생성하면 보통 치근단 영역으로 확대되면서 치근단에 병소가 발생한다. 병소가 눈 아래쪽에 있는 제4전구치 뿌리에 발생하면 초기에는 염증성 농이 내보내지 못해 눈 밑이 부어오르고 농이 지속 축적되다 피부가 밖으로 터져서 나오게 되는 것이다.
다음 사례는 12살 스피츠로 눈 밑에 상처가 개선되지 않아 병원을 찾았다. 내원 순간 눈 아래쪽이 부어 있으며 치아상태도 좋지 않아 치아방사선촬영을 포함해 치과처치를 했다. 구강 확인상 눈 아래쪽 제4전구치의 치아골절이 검사됐고 이미 치수가 노출된 지 오래돼 까맣게 괴사돼 있었다. 치아방사선확인에서 치주 주위에 치조골이 녹아있는 것을 검사하고 발치가 진행됐다.
치근단농양을 대비하기 위해서는 너무 딱딱한 음식과 껌은 피하는 것이 좋다. 특출나게 치근단농양은 제4전구치에서 잘 보여지는데 제4전구치가 씹는 데 중요한 기능을 하는 치아이기 때문에 음식을 씹다가 치아가 골절되는 일이 대부분이다. 또 치석이 심한 경우 치은염이 심해져서 치주염으로 진행되기 때문에 심하면 3~8개월, 심하지 않다면 1~7년에 1회 정기적으로 스케일링을 하면서 치아상황를 점검하는 것이 좋다. 그런가 하면 지인이 일상에서 반려견의 치아를 확실히 관찰하고 구강상태를 확인하면서 양치질까지 한다면 더욱 좋다.