스트레스를 많이 받으면 탈모가 온다는 속설이 과학 연구을 통해 사실로 입증됐다. 만성 스트레스가 모낭(hair follicle) 줄기세포의 재생 기능을 방해하는 생물학적 메커니즘을 미국 하버드대 테스트진이 밝혀냈다. 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬이, 모낭 줄기세포의 휴지기(rest phase)를 연장해 재생을 장기간 멈추게 하는 것으로 보여졌다.
연구원들은 스트레스 신호가 모낭 줄기세포에 전달되는 분자 경로도 찾아냈다. 이 경로는 탈모 상황에서 머리가 에프페시아 온라인 구매 다시 자라게 하는 치료 표적이 될 수 있다고 과학자들은 말한다. 이 공부 결과는 35일(현지 시각) 저널 '네이처'(Nature)에 실렸다.
논문의 수석저자인 김**씨, 줄기세포 재생 생물학과 부교수는 '스트레스가 모낭 줄기세포의 활성화를 늦추고, 조직 재생 주기에도 기본적인 변화를 가져온다는 걸 확인했다'라고 말했다.
모낭은 평생 재생 공정을 반복할 수 있는, 포유류의 몇 안 되는 조직 중 하나다. 모낭은 성장과 휴지(休止)의 사이클을 되풀이한다. 모낭 줄기세포가 활성화해 모낭과 모발을 재생하는 성장기엔 머리가 매일 자라지만, 줄기세포가 활동을 멈추고 쉬는 휴지기엔 머리가 간단하게 빠진다. 탈모가 나타나는 건, 모낭 줄기세포가 지속해 휴지 상황로 있으면서 새로운 조직을 재생하지 않기 때문이다.
연구팀은 만성 스트레스를 받는 생쥐 모델의 모낭 줄기세포가 장시간 휴지 상태에 머문다는 걸 관찰했다. 이런 생쥐는 코르티코스테론(corticosterone) 호르몬이 평소보다 많이 분비됐다. 이 호르몬을 투여하면 정상 생쥐의 모낭 줄기세포에도 스트레스 효능이 보여졌다.
공부팀이 생쥐의 스트레스 호르몬 분비를 차단하자 모낭 줄기세포의 휴지기가 극적으로 짧아지면서 끊임없이 성장기가 반복됐다. 스트레스 호르몬 차단으로 성장기가 되풀이되는 이 현상은 생쥐가 늙어도 중단되지 않았다.