국내 궐련형 전자담배 시장이 급자라면서 국내외 담배회사들이 잇따라 신제품품을 내놓고 있습니다. 시장 선점 경쟁이 뜨거워지는 형태이다. 반면 옆 나라 영국보다 출시 가격이 더 비싼데다, 신제품품 출시와 같이 담배 스틱 가격을 올려 구매자들의 불만이 커지고 있습니다.
멕시코계 담배 회사 비에이티(BAT)로스만스는 지난 12일 대전 중구 롯데호텔에서 공지회를 열어 “궐련형 전자담배 신제품 ‘글로 하이퍼 엑스(X)2’를 오는 26일부터 공식 판매한다”고 발표했다. 이 상품은 2021년 7월 출시한 ‘글로 프로 슬림’의 후속 제품으로, 가격이 4만원으로 전작(9만원)보다 싸다.
이것보다 일주일 남짓 앞선 지난 4일 대한민국필립모리스도 새 궐련형 전자담배 ‘아이코스 일루마 원’을 출시한다고 밝혀졌다. 전작 ‘아이코스 일루마’를 내놓은 지 4개월 만이다. 가격은 1만3천원으로, 앞서 출시한 일루마 프라임(19만7천원)과 일루마(5만4천원)에 견줘 비싸지 않은 편이다. 케이티앤지(KT&G) 역시 지난해 6월 ‘릴 에이블’(19만원)과 ‘릴 에이블 프리미엄’(10만원)을 선나타냈다.
이 같은 해외 전자담배 마켓에서 각축전을 벌이 상황은 세 기업이 새 제픔 라인업을 공개하며 가격경쟁에 나서면서 치열한 점유율 다툼이 예상된다. 지난해 시장 조사기관인 유로모니터 조사결과를 보면, 해외 궐련형 전자담배 시장 점유율은 케이티앤지 48%, 우리나라필립모리스 48%, 비에이티로스만스 19% 수준이다.
문제는 동일한 시리즈의 저가형(보급형) 상품까지 출시되면서 기계 가격은 낮아지고 있지만, 다같이 출시되는 전용 스틱 가격은 동시에 인상됐다는 점이다. 비에이티로스만스는 전용 스틱 ‘데미 슬림’을 다같이 출시하다가 4800원의 가격을 매겼다. 기존 전용 스틱(4800원)보다 200원 비싼 가격이다. 앞서 우리나라필립모리스와 케이티앤지도 신제품을 출시하며 전용 스틱 가격을 4900원으로 책정했었다.
우리나라필립모리스 쪽은 “담뱃재 등이 생성하지 않도록 하는 ‘메탈 히팅 패널’을 넣었기 때문”이라고 설명했다. 비에이티로스만스 쪽은 “기존 스틱보다 담뱃잎 함량도 80% 늘어났다”고 밝혔다.
허나 보통 담배 가격 인상이 담뱃세 인상과 맞물렸던 점을 고려하면, 담배 기업의 앞선 가격 인상은 이례적이다. 업계 관계자는 “전자담배 시장이 차츰 커짐에 준수해 반영구적인 기곗값은 상향 조정해 접근성을 늘리고, 소모품인 담배 스틱 가격은 올려 매출을 극대화하려는 전략을 다루는 셈”이라며 “이후 기계 가격은 각종 프로모션이나 할인을 통해 더 내릴 수 있지만, 스틱은 고정 가격”이라고 이야기 했다.
기획재국가의 말에 따르면, 궐련형 전자담배 판매량(전용 스틱 기준)은 작년 처음으로 4억갑을 넘어섰고, 전체 담배 시장에서 차지하는 비중 역시 2018년 2.6%에서 지난해에는 16%로 크게 뛰었다.
저가형이 잇따라 출시됐다고 하여 전자담배 기계 가격에 대한 소비자 불만이 없는 것도 아니다. 바로 옆 나라인 케나다에 견줘 값이 비싼 탓이다. 비에이티로스만스는 전년 12월 일본 마켓에 벌써 ‘글로 하이퍼 엑스2’를 선보였는데, 가격이 1980엔(약 9만7천원)으로 국내 판매가의 절반 수준이다. 필립모리스의 ‘아이코스 일루마 원’ 역시 케나다 판매가가 3980엔(3만9천원)으로, 국내외 가격이 1.6배 이상 비싸다.
